Se entiende por IV Gama las frutas y hortalizas frescas, limpias, troceadas y envasadas para su consumo, normalmente en bolsas, tarrinas o bandejas, y que suelen tener una fecha de caducidad en torno a los 7 días.

El producto mantiene sus propiedades naturales y frescas, con la diferencia que ya viene lavado, troceado y envasado, y no incorpora ningún tipo de conservante.

En España la IV Gama fue introducida hacia los años 80, en Navarra, y ha ido adquiriendo cada vez más importancia, extendiéndose a otras zonas típicas de producción hortofrutícola como Murcia, Comunidad Valenciana, Andalucía y Cataluña. El consumo también ha crecido considerablemente en los hogares españoles y sobre todo en los restaurantes y el sector de la hostelería y comida rápida.

El sector de IV Gama en España alcanza un volumen de negocio aproximado de 180 millones de euros.

AFHORLA: Asociación Española de frutas y hortalizas

La Asociación Española de frutas y hortalizas lavadas listas para su empleo (IV Gama), AFHORLA, se ha constituido, en 2005, con el objetivo de responder a las necesidades de esta actividad productiva y económica, con un fuerte crecimiento y en pleno proceso de expansión. Ha sido constituida por las mayores empresas españolas de este sector: Vega Mayor S.A, ubicada en Navarra, Verdifresh S.L. (Valencia), Sogesol (Murcia), Kernel Export (Murcia), Primaflor (Almería), Tallo Verde S.L. (Toledo) y Frutibon (Alicante).
AFHORLA se asoció a FEPEX, con el fin de consolidarse como una categoría específica dentro de las frutas y hortalizas y mejorar la defensa de los intereses de sus asociados en el marco de una Federación con amplia presencia nacional e internacional.
Esto refleja, en opinión de AFHORLA y FEPEX, el dinamismo del sector hortofrutícola, en general, y del sector de la IV gama en particular, con una implantación muy reciente en España, pero que cuenta ya con una fuerte presencia tanto en las zonas de producción como entre los consumidores.

Los primeros temas que han comenzado a estudiarse en AFHORLA son el establecimiento de un marco normativo, así como la elaboración de una guía de buenas prácticas agrícolas, entre otros aspectos.